阿佐ヶ谷の中杉通りに1月10日、欧風カレー店「スパイス・ラボ」（杉並区阿佐ヶ谷北1）がオープンした。

素揚げ野菜盛りカレーは彩りが良く人気の一品だ

　「カレー綱・普通目・日常科・おいしい属」をコンセプトにした同店は、「研究所」をテーマにし、「いつもと違った発見をしてもらいたい」という思いが込められる。

　店内は席数18席でシンプルな内装だが、看板キャラクターでカレースパイスの「クミン」から名付けられた「久民子ちゃん」が壁面に描かれている。同キャラは白衣を着用し、研究員の一人として店に勤めている設定だ。

　「とにかくカレーが好きだった。阿佐ヶ谷はインドカレー店が多く、普通のカレー店はココイチくらい。いつでもおいしく食べられる『普通カレー店』をやりたいと思った」と話すのは、店長で「所長」の三井さん。三井さんは阿佐ヶ谷生まれ阿佐ヶ谷育ちで、大手出版社で副編集長として務めていた。当時まだ何もめどはたっていなかったが、「カレー屋をやるので退職する」と言って編集者を辞めたという。3年間休業後、カレー店でのアルバイト経験を経てオープンに至った。

　カレー（650円）は甘口・辛口から選びトッピングは客自らが選ぶ。おすすめは手作りするマッシュポテト（100円）や、アボカド（200円）とチーズ（100円）、素揚げ野菜盛り（300円）も彩りが良く人気だ。

　三井さんは「まだまだ研究中で、今後さらによい成果を発表していきたい。いつも発見のある、おいしい普通のカレーを提供したい。テークアウトもできるので気軽に遊びにきてもらえたら」と笑顔で話す。

営業時間は平日ランチタイム11時30分～14時30分。デイナータイム17時30分～21時30分。木曜定休。